Die leise Stimme, die wie du klingt, aber nicht du bist.

Mittwoch, 10:34 Uhr. Du sitzt im Meeting. Dein Vorgesetzter konfrontiert euch mit einer Herausforderung und du kennst die Antwort. Aber du bleibst still und schweigst.

Kommt dir das bekannt vor? Mir auch. Auch ich kenn diesen Moment und war selbst auch schon unzählige Mal an exakt diesem Punkt.

Du merkst selbst, wie du dich zurückhältst

Lass uns kurz zurück in die Szene von eben gehen, denn du erkennst in diesem Meeting, dass jegliche Entscheidung in Bezug auf das was dein Vorgesetzter von euch will, in die falsche Richtung läuft. Du hast deinen Gedanken dazu im Kopf. Er ist fertig formuliert.

Und dann passiert eins von zwei Dingen. Entweder sagst du nichts. Oder du sagst es so weichgespült, so in Watte gepackt, so Mega diplomatisch mit drei Entschuldigungen davor, dass am Ende keiner mehr weiß, was du eigentlich meintest.

Und das, was ich sage, ist sehr wichtig für dich, denn dem ist nicht so, weil du plötzlich weniger kompetent bist. Du hast auch nicht plötzlich weniger zu sagen als sonst. Da ist nur diese eine Stimme in dir, die in der entscheidenden Sekunde lauter ist als deine eigentliche.

Denn es ist diese Stimme, die dir sagt:

”Sei vorsichtig. Fall nicht auf. Halt den Ball flach. Mach dich nicht größer als du bist. Sei bodenständig.”

Klingt wie du? Ja? Ok, aber lass mich dir sagen, diese Stimme kommt nicht von bzw. aus dir. Und genau darüber reden wir hier und heute.

Der Mythos: „Das nennt man Professionalität"

Frag zehn Leistungsträger:innen im Business, wie sie das beschreiben würden. Du bekommst Sätze wie diese:

„Ich wähle meine Schlachten."

„Ich bin diplomatisch."

„Ich passe mich an die Kultur an."

Klingt erwachsen, oder. Klingt nach Selbstkontrolle. Klingt nach genau dem, was im Mittelmanagement erwartet wird. Und hier ist der Mythos:

Was wir als Reife und Diplomatie verkaufen, ist oft trainiertes bzw. konditioniertes Kleinermachen.

Es gibt einen Punkt, an dem die strategische Kommunikation kippt und zur Gewohnheit der Selbstunterdrückung wird. Und niemand kann und wird dir sagen, wann genau du diesen Punkt überschritten hast. Weil es a) niemanden interessiert und b) all das was du tust, von außen gleich aussieht. Du bist immer da, lieferst ab und funktionierst.

Die Frage ist also nicht, ob du noch deine Performance abrufst. Die Frage ist, ob du noch dein eigenes Spiel, spielst. Oder ob du dich gerade einfach nur noch selbst verwaltest.

Die Wahrheit: Das ist kein Charakterfehler. Das ist Training.

Stell dir einen Mittelfeldspieler vor mit einer Spielintelligenz, die weit über dem Durchschnitt liegt. Einer, der Räume sieht, bevor andere sie überhaupt ahnen. Einer, der genau deswegen mit dreizehn schon Spielmacher war und mit zwanzig zwei Ligen höher als alle aus seiner Jugend spielt.

Und jetzt beobachte genau diesen Spieler nach zwanzig Minuten gegen ein Team, das mit Hochdruckpressing spielt. Was passiert mit ihm unter solchen Voraussetzungen? Was passiert, wenn e er das zweite Mal den Ball verloren hat? Was passiert, wenn er innerhalb kürzester Zeit, 2 Mal vom Trainer scharf angeschossen wird?

Was glaubst du, was verändert sich? Was macht das mit ihm?

Ganz einfach, er spielt nicht mehr vertikal. Er spielt quer. Den sicheren Ball zurück zum Innenverteidiger. Nicht weil er den Vertikalpass vergessen oder verlernt hat. Nein, den hat er tausende, wenn nicht sogar zehntausende Male gespielt.

Was sich aber verändert hat ist folgendes, sein Nervensystem hat eine Entscheidung getroffen, und zwar ohne ihn zu fragen:

Bloß kein Fehler mehr. Bloß nicht negativ auffallen.

Im Sport und je nach Niveau, sieht ein guter Trainer das innerhalb von Minuten. Und je nach Verkauf wechselt er. Die Ansprache in der Pause ist dementsprechend. Der Kurs wird korrigiert.

Aber das was im Fußball innerhalb von Minuten sichtbar wird und einen dementsprechenden Verlauf nimmt, braucht im Business häufig Jahre. Oftmals bleibt solch ein Verhalten auch ganz lange unentdeckt.

Antoine Griezmann und der Preis des falschen Systems

Lass mich dir in diesem Zusammenhang eine kurze Geschichte erzählen. Es ist Sommer 2019. Antoine Griezmann wechselt für 120 Millionen Euro zum FC Barcelona.

Bei Atlético Madrid war er einer der besten Stürmer Europas. Präzise. Spielintelligent. Räume lesend. Ein Spieler, der sein Spiel mit absoluter Klarheit und Überzeugung spielte.

Aber Barcelona war ein anderes System. Andere Rollenerwartungen. Andere Hierarchien auf dem Platz. Lionel Messi spielte dort, wo Griezmann eigentlich am stärksten war.

Und Griezmann fing an, in der Wahrnehmung kleiner zu werden. Nicht weil ihm jemand gesagt hat „mach dich klein". Sondern weil er in dem System nicht wirklich stattfand.

Zwei Jahre lang fand er nicht zu seiner Form. 2021 kehrte er zu Atlético zurück. Und er spielte wieder wie Griezmann.

(Quelle: transfermarkt.de, kicker.de — Karriereübersicht 2019–2022)

War er in Barcelona schlechter geworden? Hatte er verlernt, Fußball zu spielen?

Nein. Aber er hatte zwei Jahre lang gelernt, eine Version von sich zu sein, die nicht zu dem System passte, in dem bzw. für das er spielte.

Und genau das passiert im Business ständig. Du landest in einer Rolle, die auf dem Papier zwar richtig gut aussieht. Größeres Logo. Mehr Gehalt. Mehr Prestige. Das dich aber irgendwann feststellen lässt, dass du nicht mehr dein eigenes, sondern das Spiel der anderen spielst.

Anstatt jedoch das System zu hinterfragen, fängst du an, dich selbst zu hinterfragen. Und genau das ist der gefährlichste Moment. Der Moment, indem plötzlich alles auf der Kippe steht.

Was die Forschung dazu sagt

In der Psychologie gibt es einen Begriff dafür. Klingt nüchterner, als er ist: introjizierte Regulation.

Was heißt das?

Nichts anderes, als das du aufhörst, aus echtem inneren “Wollen” zu handeln. Vielmehr fängst du an, aus verinnerlichtem Druck zu funktionieren.

Stell dir das mal so vor. Ein Innenverteidiger hat zehn Jahre denselben Trainer. Der Trainer ruft ihm jeden Spielzug zu:

“Lauf hier hin. Steig hier ein. Bleib hier stehen. Stell da deinen Körper rein. Mach dort mal ein taktisches Faul.”

Irgendwann ist der Trainer weg. Und der Spieler steht in diesem Moment vor jedem Spielzug auf dem Platz und wartet, dass ihm der Trainer an der Seitenlinie zuruft, was er machen soll. Das Problem, der Trainer ist längst nicht mehr da ist. Es ist nicht so als könnte es der Spieler nicht. Natürlich kann er es noch, aber er ruft es nicht mehr ab.

Und genau das passiert in deinem Kopf, wenn du im Meeting den Mund nicht aufmachst, obwohl du eigentlich konstruktiv zu Inhalt und Ergebnis beitragen könntest.

Die Self-Determination Theory von Edward Deci und Richard Ryan zeigt seit über zwanzig Jahren das gleiche Bild. Hochwertige Leistung entsteht aus drei Quellen:

1. Autonomie,
2. Kompetenz und
3. echte Verbundenheit, nicht aus Schuldvermeidung.

(Quelle: Deci & Ryan, „The What and Why of Goal Pursuits", Psychological Inquiry 11(4), 2000)

Die Harvard-Forscherin Amy Edmondson hat in mehreren Studien gezeigt, in Teams, in denen Menschen ihre Stimme zurückhalten, sinkt nicht nur die Innovationsrate. Es sinkt auch die individuelle Leistungsbereitschaft über Monate. Selbstunterdrückung ist also kein weicher Faktor, sondern sie ist messbar.

(Quelle: Edmondson, „Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams", Administrative Science Quarterly 44(2), 1999)

Was ich selbst gelernt habe

Ich erzähl dir das nicht aus einem Lehrbuch. Immerhin war ich über ein Jahrzehnt in einem großen Sportkonzern. Auf dem Papier war alles richtig, die Titel, die Projekte, das Umfeld. In Wahrheit hatte ich aber speziell in 2017 aufgehört zu fragen, worum es mir ging, was ich denke und was mir wichtig war. Stattdessen ging es nur noch darum, Befehlsempfänger zu sein und die Dinge zu machen, die andere von mir wollten.

Der Punkt bzw. die unangenehme Wahrheit ist leider, dass das ab einem gewissen Punkt kein fremder Druck mehr war, sondern eine unbewusste Entscheidung und somit meine eigene Stimme. Ich konnte nur das eine von dem anderen nicht mehr unterscheiden.

Und möglicherweise geht es dir genauso. Vielleicht kennst auch du die Momente in denen du das Gefühl hast von außen fremdbestimmt zu werden und merkst gar nicht, dass es mittlerweile ein unsichtbares Muster ist, das sich bei dir zu einer Art Charakterzug entwickelt hat.

Eine Übung für heute Abend

Aber genug der ganzen Theorie. Ich will dir eine Übung mitgeben. Eine einzige. Für heute Abend. Fünf Minuten. Du brauchst nur Stift und Papier.

Schreib auf, was du diese Woche bspw. in einem Meeting oder in einer anderen Situation gedacht, aber nicht gesagt hast. Nicht in der Vergangenheit. Diese Woche. Ganz konkret.

Was war der Gedanke? Wo warst du? In welchem Raum, an welchem Tisch? Und dann der mutige und ehrliche Teil: Was war das eine Wort, das dich in diesem Moment aus dem Spiel genommen und deine Position geschwächt hat?

War es bspw.:

„Ich denke vielleicht…" statt „Ich sehe das anders."

„Das könnte man auch so betrachten…" statt „Das ist falsch."

„Eventuell wäre es sinnvoll…" statt „Wir sollten X tun."

Genau das ist extrem wichtig! Warum?

Es gibt im Sport ein Prinzip, das jeder ambitioniertere Amateur bzw. Profi kennt. Es heißt Videoanalyse. Bevor ein Trainer korrigiert, schaut das Team gemeinsam auf das, was wirklich passiert ist. Nicht wie es sich angefühlt hat. Nur auf das, was tatsächlich zu sehen war.

Deine Videoanalyse ist dein Stift. Solange das Muster nur in deinem Kopf ist, bleibt es unsichtbar. Genau dann entstehen solche Aussagen, wie: „so bin ich halt".

Sobald du es allerdings aufschreibst, wird es zu einem Trainingsmaterial, mit dem du arbeiten bzw. das du korrigieren kannst. Genau also wie eine falsche Übungsausführung, die du auf Video erkennst und verstehst.

Probier es. Heute Abend. Schau, was rauskommt. Wahrscheinlich finden sich drei bis fünf Sätze. Manchmal nur einer. Das reicht. Denn dieser eine Satz, den du diese Woche abgeschwächt hast, ist die Stelle, an der du nächste Woche wieder dein eigenes Spiel beginnst.

Was du jetzt mitnimmst

Mentale Stärke heißt nicht: noch mehr auszuhalten. Noch professioneller wirken. Noch mehr zu schlucken.

Mentale Stärke heißt, den Punkt zu erkennen, an dem du aufgehört hast, frei in deinen Entscheidungen zu sein und dein Spiel zu spielen. Und dann die ehrliche Unterscheidung zu treffen, was muss ich in mir verändern, und was muss ich in meinem Umfeld verändern.

Und ich will dir keine Angst machen, aber die WHO definiert Burnout bspw. nicht als mangelnde Standfestigkeit gegenüber den Anforderungen im Job. Sondern als Folge von chronischem, nicht bewältigtem Arbeitsstress, der sich vor allem auf der mentalen Ebene manifestiert. Die Art Stress, die du mit in den Feierabend nimmst. Die Art Stress die dich ärgert, nicht mehr loslässt, beherrscht und dazu führt, dass du dich jeden Tag darüber beschwerst.

(Quelle: WHO, ICD-11, 2019) 

Deswegen möchte ich dich darum bitten, niemals zu vergessen, dass niemand kommt, um deine Rechnungen zu bezahlen. Aus den Augen aus dem Sinn. Wenn du nicht Sorge für dich trägst, dann tut es kein anderer.

Das klingt hart. Aber einmal verstanden, ist es sehr befreiend. Denn es bedeutet:

“Du entscheidest, mit welcher Überzeugung du auf das Spielfeld gehst.”

Nicht das System. Nicht der Druck. Nicht die Stimme, die klingt wie du, aber Ursprungs nicht von dir kommt. Nur du.

Wenn du heute Abend tatsächlich fünf Minuten mit Stift und Papier in dich und deine Situation investierst, dann schreib mir folgendes in die Kommentare: „Business Athlet:in” Mehr nicht.

Deswegen, denke immer daran,

#PlayMentallyStronger